民国10年（1921），鉴于徽州女子教育落后且无女子师范，南京东南大学教育系主任陶行知、东南大学图书馆主任洪范五、安徽省立第二师范学校校长胡晋接、省立第三中学校长方新等积极倡议筹办省立第四女子师范学校（简称“皖四女师”），获省教育厅厅长江暐批准，程家炜、章芸轩、潘孝先、戴英等力争将学校设在隆阜三门里吴树德堂。皖四女师开徽州女师先河，为徽州女子教育发展史上的一件大事。校训为“爱、敬、勤、洁”，校歌为“东原故里，隆阜名村，河洲桃李绿葱茏。万架书山南面拥，俟嗣徽音女教宗。译古训德言永功，启新知平等大同。为国民母为女宗，世永无尽。文化无穷，宏我学校爱、敬、勤、洁之良风”。

   民国11年7月开始招生，有100余人报名。上海神州女校教务主任程宗泗为首任校长，除校长程宗泗、文牍程家炜外，全部需要女教员，但徽州本地极少，故要向外地延聘。姚文采、朱家治、洪范五等徽州旅宁教育界人士热心相助，尤以陶行知出力最多，大部分女教员都是通过陶行知的关系在浙江一带礼聘，并由陶行知派专人护送到徽州。

   民国12年9月12日，陶行知游览八达岭长城。在青龙桥车站候车时，车站工人刘君（合肥人）将洋人想买进的一块明永乐年间长城砖相赠，上有“中部”二字。陶行知将长城砖转送皖四女师，并在致程校长信中说：“我想四女师新校舍，不久总要建筑，用此砖来点缀点缀，也是千载一时的盛事……教育是共和国的保障。我们四女师既得万里长城之砖，自能在造就人才、保障共和国的路途上进行了。不过，为这块砖计，既入黄山就不能出洋了；要说它是为贵校牺牲，亦无不可”。

   10月10日，陶行知再次致信勉励程校长：“中国现在危亡之祸逼在眼前，万万等不及国民小学的学生长大之后再出来为国家担当责任。我们必定要努力把年富力强的人民赶紧的培植起来，使他们个个读书明理，并愿为国鞠躬尽瘁……我以为教育上最重要的事是要给学生一种改造环境的能力，平民教育是改造社会环境的一个重要方法。四女师的教职员，似宜在隆阜这个社会环境当中，训练学生一种改造的能力。最能引起他们兴味的，就是大家同心合力，叫不识字的隆阜，化为识字的隆阜，叫黑暗的隆阜，在一定时期之内大放光明”。

   10月30日，陶行知复信教务主任金鸣岐：“国庆纪念是十月十日，十字代表十字架，十字架有牺牲之意义。我们每逢双十节就应当想到国家的危险，要立志为国家背双倍的十字架。中国国民倘肯为国家背十字架，没有铁肩可以吗？是万万不可以的。我们不可以不宏毅，因为任重而道远。四女师恰好是十一月十一日产生的，两个一字就是代表两个铁做的肩膀，上头背了两个十字架。我们每逢十月十日都要想到十字架；我们每逢十一月十一日都要想到十字架是要铁肩背的；我们纪念的时候就要立志硬起肩膀来，为国家背双倍的十字架”。

   10月31日，致信英文教员胡自华：“中国二万万女子恐怕就有一万万九千万没有受过教育，要想把她们都化为读书明理的人，非是受过教育的女子出来万众一心的提倡不可，这是孔子己达达人、耶稣爱人如己、释迦超度众生的事业。先生于此事素来热心，现在进行如何？可得闻乎？”。

   12月5日，致信英文教员胡自华：“隆阜人士公推先生为隆阜的平民乐师，我谨为隆阜庆得人。我希望先生不独为隆阜的平民乐师，并且要做全徽的平民乐师——全徽的平民卡露锁（即意大利平民乐师卡鲁索）。先生问内地上《平民千字课》要用国语还是土语教。内地有两种，一是说普通话的内地，一是说土语的内地。我们徽州六县简直是六国，所以说的话至少有六种土语。在徽州这种情形之下，除用土语教别无办法。”。

   民国17年，更名省立第四女子中学（简称“皖四女中”），开徽州女子中学教育先河。

   民国22年，南京晓庄师范被国民政府封后，皖四女中20余名师生几经周折，找到避居上海的陶行知，向他汇报学校的情况。陶先生热情接待并作“过五关、斩六将”的讲话，勉励师生克服一切困难，为中华之崛起而努力学习。（方有正）